东吴末帝孙皓即位初期曾推行民政,但很快暴露出荒淫残暴的本性。孙皓荒淫统治达到极致,不仅强征全国十五六岁女子入宫,更以个人喜好随意制定法律,纵容亲信违法乱纪。其残暴行径包括以杀人为乐,虐杀妃嫔宫女,并强迫大臣饮酒作乐,派士兵监视宴会,违者治罪。
为满足奢靡生活,孙皓大兴土木修建昭明宫,拆毁军营获取木材,迫使士兵参与繁重劳役。此举导致民生凋敝,朝臣惶恐不安,大批东吴将领因担忧祸患而投降晋国。晋国在司马炎执政后采取怀柔东吴政策,逐步瓦解东吴内部力量。
东吴自恃长江天险为屏障,疏于防备。直至晋军兵临石头城下,孙皓效仿蜀汉后主刘禅,自缚出城献棺投降。孙皓的暴政加速了东吴灭亡,最终促成三国最终统一于晋朝。