东吴末代皇帝孙皓统治残暴,民心尽失,为西晋灭吴提供了政治契机。晋武帝司马炎以统一为目标,在军事上重点发展水军,西晋水军主将王俊奉命在长江上游打造战船、训练数万水军,克服东吴水军弱点,形成水陆并进攻吴的战略优势。
咸宁五年(公元279年),晋军兵分六路,水陆协同推进。王俊率水军从长江上游顺流而下,突破东吴在长江设置的锁链防御工事——用麻油火炬熔断铁链,攻破建业防线。吴国将领见大势已去,陆续投降,孙皓试图分化晋军将领的计划亦告失败。
公元280年,晋军攻入建业,孙皓被迫投降,东吴政权灭亡。此役标志着持续数十年的三国时代彻底终结,西晋完成统一。