抗战年代,靠报丧谋生的爷爷接到呼延保的死讯,准备前往报丧。呼延保是寨中身手矫健的青壮,国难当头征兵时,因放心不下家中老弱猪崽不愿参军,躲进深山逃避兵役。寨中老人组织山中围捕呼延保,历经许久才将抓住他,经长辈劝说后,呼延保最终奔赴前线抗日。
呼延保奔赴前线后,凭借打猎的本事多次立功,在石鼓岭作战时负伤牺牲,部队将死讯与抚恤金钱交给地方,安排爷爷前去报丧。
爷爷走到呼延保家门前,惊讶发现呼延保的英魂已经先一步回到家中,了却看望奶奶的未了心愿后消散。爷爷隐瞒死讯,留下抚恤金钱离开,之后再也不做报丧的营生,转而支援前线编草鞋,留下一句关于生死与责任的感悟。