出身贫困的周睿从小对贫穷充满恐惧,因儿时目睹父亲舍不得八十元缆车费步行上山,更坚定了对金钱的渴望。高中考入名校后,贫富差距带来的落差让他求财欲愈发强烈。
受街头访问中幸存者的经历启发,周睿想到人为改变小事,触发原本可躲过的意外致人死亡,这种杀人方式不会触犯法律,也不会留下痕迹。周睿决定以此牟利,开启了自己的完美计划。
第一单生意中,周睿瞄准目标,趁深夜在丁字路口的广角镜上射水结冰,改变镜面反射效果,致使目标被水泥车撞死,顺利拿到第一笔酬劳。之后他拆分杀人步骤,雇陌生人完成各个环节,生意越做越大,很快积累了三百万存款。
同校的白蒙父亲死于周睿设计的意外,白蒙察觉真相后,拦下周睿要求他三天内自首,周睿因此决定设计意外除掉白蒙。
周睿做好计划外出购买试验用的玩具摩托,回家途中先后遇到高空掉螺丝、幼儿园队伍挡路,生性多疑的他怀疑这些都是针对自己的设计,便改走最远的路绕行。行至朝阳湖附近,周睿为躲避没拴绳的阿拉斯加,踩到塑料包装袋打滑,抓握湖边生锈栏杆时栏杆碎裂,最终头朝下栽进朝阳湖。周睿不会游泳,呼救未被吸引注意力的行人听见,最终沉入湖中,临死前看到岸上白蒙冷漠离开的背影。
故事结尾作者提示,面对物欲诱惑,伸手前需思虑未来要付出的代价。