当牛做马

明朝年间，开封杂货铺庄晓梦与母亲相依为命，凭借忠厚勤劳经营杂货铺维持生计。他救下逃难女子佩佩，两人结为夫妻。庄母因门第偏见反对婚事，婆媳矛盾激化。婚后庄晓梦意外身亡，佩佩遭婆婆苛待，被迫栖身牛棚，仅靠护主老黄牛暗中送食度日。
老黄牛深夜口吐人言，揭示自身为庄晓梦转世投胎，借阎罗王通灵相助重返人间。佩佩孕吐显怀后，庄母欲施暴，老黄牛化为人形阻拦，坦言佩佩腹中为庄家血脉。庄母悔悟，婆媳和解。
庄晓梦借老黄牛之躯夜夜守护，佩佩诞下男婴，一家因阎罗王感动深情重获团圆。老黄牛转世投胎的真相化解家族隔阂，杂货铺生意与家庭生活渐归平静，牛棚从此成为温情见证。