华夏一词源于夏朝,代表中国最早的奴隶制文明,随着周代礼乐制度的建立,华夏族的概念逐渐深入人心。它不仅象征地理区域,还包含了文明程度的区分。春秋战国时期,四夷逐渐融入华夏,汉族形成,华夏成为中原民族融合的象征,常用来代指中国。