‘中国’一词源于周朝,最初指代拥有先进农耕文明和礼仪制度的华夏民族,与周边未开化的部族区别,逐渐演变为地理和文化中心的概念。随着时间推移,其范围不断扩大,包括现今除西藏、新疆外的大部分地区,常用来表示中原王朝或汉人政权的自称。