主人公从小因调皮捣蛋的性子在村里“恶名远扬”,但因村支书父亲的威望,乡亲们对他多有包容。父亲去世后,家庭条件下滑,他的风评逐渐变差,二十岁仍无人说亲,母亲为此忧心忡忡。
他与青梅竹马的秀云从小关系特殊,秀云是村里公认的才貌双全之人,辍学回家后独自打理桃园。尽管两人家境和个人条件悬殊,但秀云一直对他有微妙情感,甚至以强势态度约束他的顽劣。
村支书华叔作为父亲的老搭档,以“偷桃事件”为引,怂恿他试探秀云的桃园看守安排。他爬树偷桃时被秀云当场抓现行,争执中秀云借机提出让他成为桃园的“免费劳力”,实则暗藏情意。华叔现身点破秀云招上门女婿的心思,最终促成两人婚姻。
主人公入赘秀云家后,一家四口共同生活,化解了母亲独居的困境。这场由华叔设计的爱情陷阱,不仅让主人公摆脱风评变差的困境,也揭示了秀云多年隐忍的深情与智慧。