1986年父亲意外离世后,三叔承担起照顾主人公家庭的责任。作为村里手艺精湛的木匠,他常放下利润丰厚的木工活,优先帮主人公家收麦子、支付急性阑尾炎手术费,甚至用准备给表弟交学费的钱救急。这些诚信待人的举动,却导致三叔常年过度劳累,最终因肝功能异常住院。
主人公带着5万元住院费赶到医院时,意外听到三叔为保护村民工钱拖欠的秘密,宁可动用孙子学费储蓄。他谎称医疗基金报销垫付费用,并暗中联系欠款村民。通过木工活欠款纠纷调解,王老板等村民互助还清债务,主动探望三叔。
三叔住院病情危急期间,主人公发现其多年来默默帮助乡邻,导致自身陷入经济困境。最终通过村民集体行动,既解决了住院费筹集困难,也让三叔坚守的诚信价值观得到延续,维系了乡村互助传统。