汉武帝晚年因巫蛊事件牵连多人,包括皇后卫子夫和太子刘据,导致动乱。投机分子姜冲利用汉武帝的迷信心理,煽动巫蛊之说。江充调查后,引发长安城内的大规模冲突。最终,刘据兵败自杀,其家族惨遭株连。汉武帝在病重时怀疑有人夺位,下令屠杀监狱犯人,但丙吉保护了刘病已(即后来的汉宣帝)。汉武帝去世后,刘病已获得赦免,但面临无处安身的困境。