公元950年十二月,后汉将领国威在常州驻扎期间,军中发生迷信活动,预示其称帝征兆。随后,常州兵变爆发,将士强行以黄袍加身历史事件逼迫国威称帝。据载,国威在此过程中多次晕厥,被动接受拥立。
后汉大军南返时,黄河灵桥冰面过河事件成为关键转折。因北风骤起,黄河一夜结冰,大军得以渡河,冰面却在过河后迅速消融,被视为天意所向。十二月末,国威被推举监国,文武百官开启监国劝进称帝流程,多次上表要求其登基。
其间发生步军醉酒叛乱镇压插曲:部分步军将领酒后扬言效仿马军拥立天子,国威果断处决涉事者并解除步军武装。公元951年正月,国威正式称帝,定国号为“周”,年号“广宋”,广宋年号建立背景标志着五代十国时期后周政权的开端。赵匡胤军事背景在此阶段逐渐凸显,为其日后效仿黄袍加身埋下伏笔。