后蜀末代君主孟昶因奢侈亡国,其生前所用的七宝镶嵌夜壶被赵匡胤发现。宋太祖赵匡胤治国崇尚节俭,怒摔这件价值连城的器物,以此警示群臣不可效仿奢靡之风。清理孟昶遗物时,卫士因夜壶事件上报细节,反遭赵匡胤训斥,最终将碎片赏赐给下属。
赵匡胤在花蕊夫人寝宫发现一面刻有“乾德四年铸”的铜镜,质疑年号重复。乾德四年铜镜之谜暴露宰相赵普等人学识不足,赵匡胤召翰林学士窦仪辨史。窦仪指出此年号为前蜀王衍所用,赵匡胤感叹治国需重用读书人策,有意提拔窦仪为相。
宰相赵普阻贤上位,以窦仪“无经济头脑”为由劝谏赵匡胤,导致窦仪被弃用。窦仪因赵普嫉妒窦仪之才而郁郁而终,赵匡胤虽惋惜却未深究。此事促使赵普开始读书,朝廷开科取士之风渐盛,但窦仪之死亦暴露权力斗争中嫉贤妒能的隐患。铜镜事件不仅揭示年号疏漏,更引发朝堂人才之争,最终以悲剧收场。