黛玉初入贾府,贾母安排贴身嬷嬷与丫鬟照料其起居。宝玉侍女席人原名珍珠,因贾母信任被派服侍宝玉,后由宝玉依典故更名。黛玉因宝玉摔伤暗自垂泪,席人以宽言劝慰。
次日,王夫人与王熙凤拆阅金陵来信,提及薛蟠因争夺拐卖孤女英莲,指使家仆打死冯渊一案。此案由应天府审理,贾雨村初上任便接手此案。原告控诉薛家仗势欺人,贾雨村本欲捉拿凶犯,却被门子以“护官符”劝阻。
门子暗递金陵四大家族护官符顺口溜,揭示薛家“丰年好大雪”暗喻其财势滔天。英莲原为贾雨村故交甄士隐之女,幼年被拐后辗转卖至冯、薛两家,引发命案。薛蟠携英莲进京避罪,贾雨村权衡权势后选择妥协。
李嬷作为贾兰之母,出身金陵名门,丧夫后恪守本分,专注侍奉长辈与教养幼子。黛玉探访李嬷时,见其生活淡泊,仅以针线诗书度日,凸显封建家族中守节女性的隐忍与孤寂。