宝玉在薛姨妈处饮酒时,因李嬷嬷以贾政在家为由劝阻饮酒,引发宝玉醉酒事件。黛玉以“推说姨妈留客”化解矛盾,李嬷嬷劝酒冲突未果后离开,众人继续宴饮。宝玉醉酒后回房,得知特意留下的豆腐皮包子被李嬷嬷拿给孙子,丰露茶也被其喝掉,怒摔茶盏扬言撵人,被袭人劝解平息。
次日,秦中随贾戎拜见贾母,因相貌举止出众获贾母赠金魁星荷包。秦中父亲为让其入贾家义学,筹措二十四两束脩拜师。贾家义学设立背景源于先祖为资助贫困子弟读书,宝玉与秦中同窗后,强令其以兄弟相称,打破辈分规矩。
宝玉与秦文、黛玉在降云轩题字互动时,借醉意握住秦文双手观字,黛玉调侃求字。众人关系在饮酒、赠礼、学堂等场景中交织,展现贾府内尊卑矛盾与少年交往的微妙情态。