平儿与探春等姑嫂三人讨论贾府内务管理,指出姑娘们的月钱与胭脂头油钱存在重叠问题。平儿提议借鉴来家花园的包租模式,将大观园承包给婆子们管理,通过出售破荷叶枯草等资源,每年可增收四百两利息,同时减少人力开支。三人商议后,决定将竹林、稻田等区域分别承包,并强调收入分配需优先保障姑娘们的胭脂头油开销。
横梧苑因香料价值引发争议,宝钗推荐叶妈与黄妈合作承包香料事务。探春宣布承包收益归婆子自行支配,激发众人积极性。宝钗提醒众人遵守家规,避免因赌钱等行为损害家族颜面。
江南甄府家眷进京朝贺,贾母接待时得知甄府有一名与贾宝玉同名同貌的少年。女人们对比两人性格差异,提到甄府宝玉虽礼数规矩,私下却顽劣。贾母认为贵族子弟需兼顾礼数与个性。
宝玉与湘芸谈及此事,湘芸调侃其与甄府宝玉“同名不同貌”,并以历史人物类比。宝玉试图辩驳,最终湘芸以玩笑收场,暗示贾府与甄府间微妙关联。