19世纪80年代末,中上川彦次郎因官场牵连被免职,后受福泽谕吉邀请从事报社编辑。因不满平淡工作,他接受景尚新推荐,出任铁道公司社长,推动铁轨坡度标准改革,但因经济危机和股东矛盾被迫离职。景尚新再次举荐中上川,希望其挽救濒临倒闭的三井银行。
中上川彦次郎上任后提出多项改革措施,包括聘用应届毕业生降低人力成本、清理不良贷款、拒绝官方资金依赖,并公开批评三井组积弊。这一系列举措引发三井家族元老强烈反对,但年轻总裁三井高保支持改革,形成内部僵持。
面对铁道公司经济危机的教训,中上川在三井银行采取破釜沉舟策略,试图通过裁员降薪和业务重组扭转颓势。尽管改革阻力重重,其果敢决策为三井银行后续脱胎换骨奠定了基础,成为日本财阀发展史中的关键转折。