宝玉因通灵玉离体陷入濒死,魂魄被神秘和尚引入太虚幻境。在幻境悟仙缘过程中,他目睹真如福地牌坊、仙草绛珠草及“册子预言”,揭示林黛玉灵柩归葬的因果与诸姐妹命运。册中诗句暗藏元春“大梦归”谶语,更见“堪叹公子无缘”句影射宝黛情缘,令其痛哭醒悟。
贾政因丁忧返乡事需护送贾母、林黛玉灵柩回南安葬,与贾琏商议筹措数千银两。贾府衰落债务困局下,贾琏建议抵押外宅房产,贾政则忧心家族未来,严令宝玉、贾兰通过科举赎罪家名复,重振门楣。
王夫人与宝钗提及通灵玉的因果谜团,结合妙玉“入我门”预言,暗示宝玉佛缘。和尚救治宝玉秘法显灵后,宝玉性情大变,冷对旧情,令袭人、紫鹃心寒。紫鹃护送林黛玉灵柩归葬返京后,见宝玉疏离,更觉其负心。
幻境中神瑛侍者宿命途终被点破:尤三姐、晴雯化鬼追逼,警幻仙子拒认黛玉身份,最终和尚以镜破妄,推醒宝玉。贾府众人见其复苏,暂缓危机,但通灵玉引发的因果谜团与家族衰颓仍如阴云笼罩。