贾宝玉在雪夜以僧侣形象拜别父亲贾政,被僧道携归太虚幻境。贾政目睹此景,悲叹其下凡历劫十九载,圣上追封其为“文妙真人”。贾家因贾兰中举复兴在望,王夫人与薛姨妈商议将袭人外嫁,袭人最终与蒋玉菡再续前缘,因松花汗巾旧情化解死志。
甄士隐于渡口点化贾雨村,揭示宝玉本为补天石转世,尘缘尽后归于青埂峰。太虚幻境因果交割完毕,香菱被引渡归位,僧道将宝玉安置女娲炼石处,完成天命闭环。
空空道人见补天石新增收缘结果文字,抄录后寻曹雪芹传世。曹雪芹以“假语村言”将故事敷演为《红楼梦》,强调此书为荒唐游戏笔墨,却暗藏人世虚实悲欢。袭人“千古艰难唯一死”的挣扎与贾家“兰桂齐芳”的结局,印证甄士隐所述富贵穷通自有定数之理。