孔飞力的《叫魂》以微观史学方法剖析1768年乾隆三十三年妖术大恐慌事件。该书通过清朝剪辫案的政治含义切入,揭示巫术案件背后隐藏的社会矛盾。发辫作为满清统治的象征,剪辫行为被乾隆视为反清复明运动的信号,触发全国性镇压指令。
案件发酵过程中,清朝官僚推诿现象凸显。山东巡抚富尼汉率先上报剪辫案后,两江总督高进等官员相互推责,促使乾隆严令彻查。底层互害现象随之爆发,民间借巫术指控相互诬告,导致数百人卷入冤案。军机大臣刘统勋与傅恒的联名奏折最终促使案件缓办,暴露出官僚体系与皇权博弈的复杂性。
孔飞力结合阶层分析法,指出清朝人口暴增与土地矛盾激化是底层生存压力的根源。江浙地区因资源争夺加剧,成为巫术恐慌的温床。儒家教育倡导的“子不语怪力乱神”理念与民间迷信形成冲突,而皇权对异端的高度敏感放大了社会恐慌。这场荒诞的妖术大恐慌事件,最终成为观察清朝社会结构崩溃前兆的典型案例。