光绪三十四年十月二十一日(1908年11月14日),光绪帝在孤独中病逝,七十四岁的慈禧太后随即展开权力交接与后事安排。她紧急召见军机大臣及醇亲王载沣,确立三岁的溥仪为帝,并封载沣为监国摄政王,延续其“立幼帝保皇权”的政治策略。这一决策体现了慈禧掌控朝政四十七年的权力手腕,也暗示其对自身长寿的自信。
次日午饭后,慈禧突然晕厥,经御医救治无效,于下午一点四十五分去世。从脉案记载看,其晚年长期受泄泻、食欲不振困扰,加之生日庆典与连续看戏的体力消耗,导致身体逐渐衰竭。光绪帝之死虽未直接引发其暴毙,但权力真空带来的精神压力可能加速了病情恶化。
慈禧死后获得超越历代后妃的超级谥号“孝钦慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙配天兴圣显皇后”,共25字,彰显其特殊政治地位。葬礼规模空前,英国《泰晤士报》记载其金棺由120人抬行,仪仗队伍绵延数里,堪比帝王规格,印证了慈禧陵寝奢华之谜的历史争议。
作为清朝实际统治者,慈禧一生经历三次垂帘听政、两次政变,既展现政治铁腕,也加速了清朝衰落进程。其权力交接安排虽延续皇室血脉,却未能挽救王朝颓势。节目最后引出清东陵文物专家对慈禧陵寝建造之谜的后续解读,为这段历史画上阶段性句号。