溥仪因内务府官员及太监索贿问题决心整顿内务府,重用汉族人才郑孝胥等人。郑孝胥上任后裁撤冗员、精简开支,并试图清查皇室资产,但因触及内务府既得利益集团,遭遇恐吓与集体抵制,最终改革因无人支持而失败。
庄士敦作为溥仪的外籍帝师,因拒绝向太监支付赏钱遭排挤。他受命管理颐和园时推行门票制与公开招标,却因削减人员薪资和触犯权贵利益,遭多方告状,整顿计划草草收场。
内务府腐败根深蒂固,道光皇帝时期便因鸡蛋价格虚高等问题无力整治。溥仪试图效仿其曾祖节俭作风,但内务府通过账目造假与利益捆绑,使整顿举步维艰。最终,原内务府大臣绍英以威胁手段迫使溥仪妥协,暗示继续改革将影响皇室安危,导致整顿彻底失败。