20世纪30至70年代,阿富汗在查希尔国王现代化改革推动下进入黄金发展期。其推行的教育普及、妇女权益政策及中立外交,使阿富汗成为美苏争相拉拢的对象。苏联为实现暖水港战略目标,持续渗透阿富汗;美国则通过基建援助扩大影响力,双方博弈为后续冲突埋下伏笔。
达伍德亲王政变夺权成为转折点。1973年,他联合苏联支持的阿富汗亲苏人民民主党发动政变,推翻查希尔国王,建立共和国。然而达伍德掌权后试图摆脱苏联控制,引发苏联不满。1978年,苏联克格勃情报行动策划四月革命事件,达伍德全家遭灭门,亲苏政权正式上台。
人民民主党执政后激进推行苏联模式改革,废除宗教传统,激化社会矛盾。党内权力斗争导致阿明反苏政权更迭,苏联为维护战略利益,于1979年发动苏联入侵阿富汗战争。初期苏军迅速占领主要城市,但阿富汗复杂地形与游击战术使战争陷入僵局。美国暗中支援反苏武装,提供先进武器,加速苏联战略失败。
苏联阿富汗战争影响深远,十年战争拖垮苏联经济,削弱国际声誉,成为苏联解体的重要诱因。1989年苏军撤离后,阿富汗陷入权力真空,塔利班政府崛起背景与持续内战交织,美国介入毒品贸易加剧社会动荡,最终形成延续至今的复杂局势。