场是农耕时代特指用于小麦脱粒的场地,在不同地域有不同叫法,是乡村农耕中兼具生产与生活功能的独特景观。场的选址有明确要求,需地势平坦有坡度、排水通畅、临近村庄与水源、通风良好。部分固定老场仅用作脱粒场地,也可临时承担晾晒等功能。
麦收的大部分工序都在场内完成,依次包含光场、起垛、摊场、碾场、翻场、扬场、看场、晒麦多个环节。光场是在麦收前碾压平整场地,为后续脱粒作业做准备;起垛是将麦捆码堆节省空间并促后熟;摊场是将麦捆抖散晾晒;碾场依靠重物碾压脱粒,早年用牲畜牵引六轴完成,后来改为手扶拖拉机作业;翻场是重新抖翻麦杆保障脱粒充分;扬场依靠风力分离麦粒与麦糠,是考验技术的工序;脱粒初步完成后,夜间需要看场值守看护待晾晒的麦粒,是孩童格外喜爱的活动;最终麦粒需要在场内充分晾晒才可入仓储存。
场承载了几代人的乡村记忆,孩童在场嬉戏玩耍,作者少年时就经手各类场中农活,熟记所有工序操作,见证祖辈父辈在场中挥汗劳作的场景。如今麦收已经实现机械化,传统的场逐步消失,各类传统农具闲置,手工麦收技艺也失去了传承空间。麦子成熟时节,只剩机器轰鸣,传统场院的热火朝天只能留存于记忆中。