今天聊聊马的历史

据《史记》记载，汉初一匹马价值百斤黄金，换算为现代黄金价格约合两千五百万元。虽有观点认为古代的金指代铜，但汉代已明确区分铜与黄金，金即为黄金。换算汉代物价可知，一匹马相当于一百担米，高级官员年俸仅能购买二十二匹马，低级小官年俸恰好够买一匹马，彼时连将相多乘牛车，天子也凑不出四匹同色马，汉代马匹价格堪称天价。
古代养马成本与难度远高于牛、羊，推高了马匹价格。马单胃少食，需食用优质草料，干活还要额外补充精饲料，消耗人类口粮，还需要足够场地运动；且马生长慢，三到四岁才能服役，繁殖效率低，怀孕十一个月多为单胎；加之古代中原以农耕为主，优先保障耕地，缺少充足牧场，因此马匹产量有限，物以稀为贵。
汉初经历秦末战乱，马匹消耗严重，商人囤积炒价，进一步推高马价。马匹是古代国防的核心战略资源，匈奴骑兵对汉朝构成极大威胁，因此汉朝出台多项马政鼓励养马，例如规定百姓为国家养马可免除徭役，朝廷还专门开辟牧场养马。到汉武帝时期，汉代马匹保有量达到四十万匹，马价大幅下跌，支撑了汉朝对匈奴的骑兵作战。
唐代疆域扩张，掌控了河西走廊、蒙古草原等优质牧区，通过战争缴获、朝贡贸易获得大量马匹，马匹价格大幅降低。盛唐时期官方马匹保有量超过七十万匹，普通农户辛苦一年积蓄也能购买一匹马，马匹普及程度远超汉代。
宋代缺失北方、西南优质牧区，加之人口膨胀，耕地挤占牧场，因此极为缺少优质战马，需要从周边政权进口马匹，马匹价格极高，一匹马相当于十到四十头牛的价格。因此宋代民间多用牛拉车、骑驴，仅达官显贵才能使用马匹。
现代科技发展改变了出行，中国现代私家车保有量已超过3.1亿台，相当于古代数千万匹马匹的规模，实现了古人无法想象的私人代步工具普及。最后补充说明，作为容量重量单位的“石”，古代官方读音为shí，dàn是民间流传读音。