查尔斯是老人院中的一位老人,长期与同伴们在考克斯先生创办的老人院中生活。当儿子突然接他离开时,他以为能回归家庭,却得知因居住空间不足被拒绝。这一打击让他意识到,衰老的根源在于失去对生活的热情。他引用“人只有在不玩游戏时才是真的老”,试图通过童年游戏唤醒同伴的活力。
查尔斯从好友本开始,以挑衅方式动员老人们参与游戏,甚至策划夜间行动。他点燃鞭炮引开值班护士,带领老人们在后院开展捉迷藏游戏。本因担忧查尔斯的精神状态向院长告密,却意外发现老人们集体消失,取而代之的是一群孩童般的身影。查尔斯在游戏中竟逆转年龄,变回孩童模样,印证了“心态年轻延缓衰老”的理念。
院长考克斯与本目睹这一幕后,本的态度发生转变,渴望加入游戏重返青春。故事通过查尔斯的行动与童年游戏回忆重生,探讨了年龄观念与游戏关联的核心主题:保持对生活的热爱与游戏精神,能打破年龄限制,赋予生命新的活力。最终,背叛查尔斯的本也试图融入这场魔法般的蜕变,揭示心态对衰老的深层影响。