阴阳学说将万物按阴阳属性分类标准划分,以温热、外向、无形为阳,寒冷、内向、有形为阴。药性属阳的辛甘淡味药具有发散温补作用,药性属阴的酸苦咸味药则主收敛泻下。
阴阳相互关系包含四组规律:阴阳对立制约关系体现为寒者热之、热者寒之的治疗法则;阴阳互根互用理论解释气血依存关系;阴阳消长平衡规律说明疾病发展中的阴胜阳病现象;阴阳相互转化条件强调寒极生热的物极必反原理。
临床诊断需区分阴阳偏胜与阴阳偏衰。阴阳偏胜诊断方法中,阳胜实热证候特征用寒凉药清热,阴胜实寒证用温热药散寒。阴阳偏衰治疗原则针对虚证,阳虚虚寒症状表现需益火之源,阴虚虚热则壮水之主,体现补其不足的治则。
用药策略强调阴阳互根原理,阴中求阳用药策略在补阳时佐以滋阴药,阳中求阴配伍原理在滋阴时辅以补阳药,增强疗效的同时避免药物偏性。药性功效与阴阳属性直接关联,如发表散寒属阳,清热泻下属阴,需结合症状准确运用。