在历史中,不同国家对穷人的定义和处理方式存在差异。托克维尔曾考察了英国的贫困状况,并发现由于标准差异,经济越发达,贫困人口比例也越高。类似地,在美国也存在着相对容忍舒适穷人的情况。美国通过设定贫困线来衡量穷人,并提供食品补助等救济措施。然而,这些措施也引发了一些问题和争议。