第十二章《新室的兴亡》讲述了西汉与东汉之间中国历史的转变。在这一时期,政治家们开始认识到社会需要进行大规模的改革,并尝试推行各种政策。其中最重要的人物是王莽和光武。王莽代表了当时改革潮流,他实行了一系列土地国有、物价平衡等措施。然而他也面临着巨大困难和反对力量,最终失败。而光武则成功平定天下,并建立起东汉朝廷。这段历史标志着中国社会观念发生了重大转变,人们开始认识到不能完全依赖人力来控制社会发展。