乔伊斯·梅纳德成长于充满矛盾的家庭环境中。父亲因酗酒和情绪失控形成双重人格,母亲作为犹太知识分子却因婚姻中断学术生涯,家庭酗酒问题成为禁忌话题。母亲的严格控制和体重焦虑导致乔伊斯青春期饮食紊乱,最终以极端瘦弱状态进入耶鲁大学,成为该校首批女学生之一。
18岁时,乔伊斯因发表自传性专栏文章引发关注,收到塞林格的秘密来信。两人因文学共鸣展开交往,塞林格隐逸生活真相吸引她退学同居。然而,塞林格精神控制方式体现在对创作与生育的压制,这段关系最终以乔伊斯被驱逐告终。
离开塞林格后,乔伊斯通过《往事回眸》开启自我疗伤写作,但经济困境和情感创伤持续困扰其人生。她试图通过隆胸手术和恋爱弥补被遗弃感,却始终未能解开塞林格人格魅力根源之谜。其创作生涯始终与家庭创伤文学表达紧密相连,折射出特殊年代女性在文学与情感中的挣扎。