文中描述了张居正在嘉靖三十三年至三十八年的山居生活,以及他内心对政治与出世的矛盾挣扎。在这段时间里,他闭门蛰居、避世读书,但又割舍不了对国事的关切,长期陷于矛盾苦闷之中。这一时期是他心态变化和自省调节的过程。