本文围绕着幼年万历与张居正特殊形式的君臣关系展开,描述了万历在童年时期身份地位和心理的巨大变化。通过对他在宫廷生活和朝政中表现的调查研究,描绘了他早期聪明早慧、颇有才情,并受到母亲严格督导抚育等情况。同时也描述了他从被重压在最低层一月到登上接近政权金字塔顶端所经历的骤降和崭新现象。