第四十八回第一节

薛蟠因外出行商一事与薛姨妈、宝钗商议，最终决定筹备出行。薛姨妈虽担忧其旧病复发，但宝钗建议“一半尽人力，一半听天”，并提议拨银两让薛蟠历练。薛蟠随即与伙计张德辉商定行程，主仆六人于十四日启程，随行三辆大车及长行骡子，薛姨妈与宝钗连日打点行装。
薛蟠离家后，薛姨妈调整家务安排，将外院物品搬入内室，并命香菱锁屋后与己同住。宝钗主动邀香菱搬入大观园作伴，称“夜长做活需帮手”，并嘱咐香菱先向贾母等人问候，再拜访各房姑娘。
香菱应允时，平儿匆匆来访，提及贾琏病况。宝钗借机向平儿说明香菱入园之事，平儿赞其周全。香菱依言从贾母处开始逐一拜会，完成礼节后正式搬入园中，与宝钗共居蘅芜苑。