左宗棠率领楚军攻打湖州,遭遇太平天国守将黄文金和杨福清的顽强抵抗,尽管太平军纪律严明、深得民心,但最终无法抵挡左宗棠的攻势。战斗持续数月,湖州未能攻克,太平天国领袖洪秀全去世后,黄文金等人考虑转移战略,提出放弃湖州,转往湖北与福王会合建立根据地。