清流派与洋务派间的矛盾尖锐,批评李鸿章及其淮军系统存在诸多问题,如贪腐、怯懦等,但部分指控缺乏实据,清流派的某些行为被批评为不择手段。北洋水师在战争中的表现受到攻击,而李鸿章的个人生活和决策也被过度解读。