晚清时期,清政府为适应外交和洋务运动需求,设立同文馆、船政学堂,如左宗棠创办的船政学堂注重西医和科技教育,并向英法派遣留学生。天津水师学堂扩大招生范围,成为全国性学校,清政府通过设立总理衙门、南北洋通商大臣及外交使节,加强了与欧美国家的交流。