清朝光绪年间,湖南衡阳举人董其彬赴京参加会试,途中因大雨借宿善化县荒废宅院。宅院主人李大哥自称祖上因瘟疫灭门,仅剩他与聋哑老仆王嗲。董其彬与书童入住后遭遇妖魅作祟,夜间被搬至屋外,房梁现女子斥责声,饭菜频落香灰,癞蛤蟆群现屋内。
董其彬以举人身份自恃浩然正气,坚持与妖魅对抗,诵读经书五日不退。李大哥提及宅院早年瘟疫惨案,并透露曾梦白衣女子借居。最终妖魅坦言因李大哥心性澄明未加侵扰,董其彬虽落榜但躲过清朝科举废除影响,后接手家族绸布生意,宅院毁于战火,妖魅去向成谜。
故事穿插清朝科举考试制度细节,如乡试会试时间、公车赶考规则及同乡会馆作用,通过荒废宅院灵异事件,展现举人赶考经历的离奇遭遇,同时暗含对科举制度兴衰的隐喻。