清军南下与南明政权建立
清朝为巩固统治,多尔衮率军攻扬州,意图扫清南明势力。崇祯帝自缢后,南京成为政治中心,南明文武官员拥立福王朱由崧为帝,建立政权。福王政权控制淮河下游及江南地区,坐拥五十万大军,却未积极抗清,反以金银绸缎酬谢清军,并海运物资嘉奖吴三桂借兵之举,引发清廷讥讽。
南明内斗与马士英专权
福王政权深陷内讧,大学士马士英依仗拥立之功专权乱政,重用阉党阮大铖,公开卖官鬻爵,导致民怨沸腾。镇守武昌的左良玉痛恨其腐败,率军东进清君侧。此时清军逼近扬州,马士英却强令史可法从前线调兵镇压左良玉,史可法谏言无果,被迫回防。
福王昏庸与扬州危机
福王昏聩无能,清军压境之际仍沉迷享乐,强征民女、大兴土木,甚至悬挂宣扬奢靡的对联。扬州告急时,各镇将领拒不发兵,仅总兵刘肇基率两千人驰援。史可法虽廉洁刚正、深得军心,但兵力薄弱,只得闭城死守。
史可法守城与最终结局
史可法出身寒微,师从左光斗,以清廉刚直闻名。多尔衮曾多次劝降,均遭严词拒绝。扬州守城战中,史可法缺乏军事经验,且孤立无援,最终因兵力不足、内部分裂而战败。这场战役成为南明政权覆灭的关键转折点。