《夜空守望者》第159期回顾了周小燕教授的生平及其与《长城谣》的渊源。节目提到,2016年3月4日,中国美声声乐教育大师周小燕逝世,她早年考入上海国立专科学校学习声乐,抗战爆发后投身救亡运动,参与创立武汉合唱团,为抗日宣传贡献力量。
1937年,作曲家刘雪庵邀请周小燕演唱《长城谣》。尽管面临高音发声瓶颈,周小燕在刘雪庵的鼓励下,凭借对日寇的仇恨与家国情怀,突破高音技巧,成功在武汉公演首唱这首苍凉悲壮的歌曲。次年,她赴法国留学途经新加坡时,应百代唱片公司邀请灌制《长城谣》唱片,使其传唱海内外。
《长城谣》以质朴旋律展现国人抗战不屈风骨,歌词“万里长城万里长,长城外面是故乡”唤起四万万同胞共鸣。周小燕的声乐成就与这首歌曲紧密相连,成为抗战文艺的标志性符号,其艺术生命力延续至今。