第三十一回　撕扇子作千金一笑　因麒麟伏白首双星

本回围绕贾府端阳节展开，宝玉因晴雯跌折扇骨斥责其“顾前不顾后”，引发晴雯反讽袭人受宠、自嘲身份低微，两人激烈争执。袭人极力调和未果，宝玉怒言要禀告王夫人遣散晴雯，最终众丫鬟下跪恳求方平息冲突，晴雯含泪辩白不愿离府。
端阳节宴因前日宝玉惊喘之事气氛冷淡，王夫人、宝钗、黛玉等人皆兴致索然，宴席草草散去。黛玉独持“聚散无常”之念，认为欢聚终将离散，反添伤感，与宝玉“愿常聚不散”之心形成对照。
史湘云来访引发旧事笑谈，贾母提及她幼时穿宝玉衣袍、披猩红斗篷扑雪的淘气往事。湘云赠丫鬟降纹石戒指时，与黛玉就“使唤人办事是否糊涂”展开机锋对话，显露其处事周全却遭黛玉调侃。
湘云与丫鬟翠缕行至蔷薇架下，借拾得金麒麟探讨阴阳之理，从日月天地论至草木瓦石，最终触及“主仆阴阳”身份隐喻。此金麒麟与湘云所佩形成大小呼应，暗伏“白首双星”命运线索，宝玉丢失又寻回麒麟的情节更添玄机。