美国总统任期四年,任中举行的国会选举即为中期选举。美国国会分参众两院,众议院掌握财政审批权与总统弹劾发起权,参议院掌握人事审批权与弹劾定罪审判权,本次中期选举众议院435席全部重选,参议院约三分之一席位改选,中期选举也被视作美国总统的期中考试。
当前主流机构预测特朗普所在的共和党丢掉众议院概率超九成,丢掉参议院概率约七成,特朗普最新民调支持率跌至31%创历史新低。若共和党丢失国会,民主党将启动多轮针对特朗普的调查,甚至发起弹劾,特朗普的施政、人事提名、预算申请都将受到国会掣肘。
1993年民主党同时掌控白宫与参众两院,克林顿推出加税、医改政策接连受挫,1994年中期选举共和党夺回参众两院,随后借莱温斯基丑闻启动对克林顿的弹劾。克林顿在弹劾推进的关键节点,先后发动巡航导弹打击苏丹阿富汗、开展沙漠之狐行动轰炸伊拉克,以此转移国内舆论视线。
2018年特朗普第一任期中期选举丢失众议院,民主党掌控众议院后直接驳回特朗普提出的57亿美元美墨边境建墙预算,引发联邦政府停摆35天。国内碰壁的特朗普随后在海外接连推出对华加征关税、将华为列入实体清单、炸死伊朗将军苏莱曼尼等强硬动作。
中期选举前受通胀、油价上涨影响,特朗普对外动作刻意求稳。选举结束后无论选情如何,特朗普都无需再顾忌选民选票。本次选举存在三种可能结果:最可能出现参众两院全丢的情况,特朗普成为跛脚鸭总统,国内施政全面受阻后大概率将动作转向海外,优先在中东采取相关行动;其次是丢众议院保参议院,2018年局面重演,民主党调查仍会推进,但弹劾无法定罪;极小概率出现两院全部守住的情况,特朗普将推出全民发5000美元的政策,对外动作也会更激进。
对华强硬是美国两党少有的共识,民主党掌控国会后不仅不会放松对华相关限制,反而可能以特朗普对华态度软弱为由,进一步升级科技制裁相关举措。国内施政受阻的美国总统,对外政策往往会比大权在握时更具攻击性,美国中期选举的结果实际牵动全球安全局势。