关于人性本质的探讨,不同哲学流派存在显著分歧。孟子主张人性本善,而荀子提出人性本恶的学说,王阳明则反复强调性善论。作者支持荀子观点,认为人性本恶的初始表现可从婴儿行为中窥见,例如天生索取、争夺他人物品等本能,缺乏后天教化时可能演变为更严重的恶行。
人性之恶若不受约束,其破坏性远超动物本能。动物为生存猎杀,而人类的恶念暴行常由嫉妒、占有等非生存驱动因素引发。因此,道德法律约束与后天教化的规范体系成为遏制恶的关键。文明社会的进步根基在于通过道德、法律与教化形成三层“笼子”,抑制人性潜在之恶。
约束机制的强弱直接影响行为表现。自我控制力的强弱差异导致恶行程度不同:轻微者突破道德底线(如撒谎、作弊),严重者触犯法律(如暴力犯罪)。作者强调,主动向道德与法律的最高标准靠拢,而非被动接受约束,才能推动人类文明持续进步。