道光年间,两淮盐政因盐商垄断和私盐泛滥陷入危机。道光帝为整顿盐务,重用陶澍任两江总督。陶澍盐政改革举措包括裁撤腐败的盐政衙门、推行票盐法制度创新,打破盐商特许经营,允许民间凭票纳税贩盐,降低官盐价格以抵制私盐。
为解决私盐泛滥治理难题,陶澍严厉打击盐枭势力打击行动,处决私盐头目黄玉林,震慑官商勾结。同时,他在漕运海运改革方案中首创海运漕粮,节省经费并提升效率,为道光帝所器重。
陶澍在淮北试行票盐法成效显著,盐税扭亏为盈,但其病逝后改革未及推广至淮南。临终前,他举荐林则徐继任,后者继承其改革理念,赴广东查禁鸦片,最终引发虎门销烟历史事件,成为近代反侵略斗争的关键转折点。
道光帝用人决策体现其求治决心,但盐政整顿与鸦片战争交织,反映清廷在内忧外患中改革的局限性。陶澍与林则徐的接力,既凸显改革成效,也预示传统体制面临的外部挑战。