法国作为欧洲重要国家,其工业实力在欧洲仅次于德国,空客、高铁、核电技术及奢侈品产业均居世界前列。尽管与英国经济水平相当,但因英语的全球通用性,其国际影响力常被低估。
法国大革命历史进程深刻改变了欧洲格局。作为欧洲文化中心,法国革命引发君主立宪尝试,但因路易十六出逃失败,导致激进派掌权。吉伦特派经济危机未能控制粮价,激化社会矛盾,雅各宾派恐怖统治以暴力手段巩固权力,最终因内部清洗被推翻。
拿破仑军事天才崛起于内外交困时期。他通过镇压保皇党暴乱崭露头角,七次击败欧洲反法同盟战争,建立法兰西第一帝国。特拉法加海战失败后,其远征俄国的决策导致帝国崩溃,滑铁卢战役失败终结其政治生涯,波旁王朝两次复辟均因民众不满未能持久。
戴高乐独立外交政策重塑法国国际地位。二战期间,他领导自由法兰西抵抗运动,拒绝依附盟国,战后推动法国成为联合国五常。1958年建立法国第五共和国,坚持主权独立,退出北约军事体系,发展核武器,并推动欧洲共同体建设,奠定现代法国政治基础。维希法国傀儡政权作为二战耻辱,与戴高乐的复兴形成鲜明对比,凸显法国在危机中的韧性。