西班牙通过哈布斯堡联姻继承迅速崛起,查理五世时期达到巅峰,建立首个“日不落帝国”。其领土覆盖欧洲及海外殖民地,但庞大疆域导致统治压力。查理五世退位后,西班牙分裂为神圣罗马帝国与西班牙王国,后者在费利佩二世时期吞并葡萄牙,进一步扩张海外殖民地。
西班牙无敌舰队试图压制英国,但因战术失误与恶劣天气屡战屡败。英国借海盗力量发展海军,伊丽莎白女王拒绝联姻,两国矛盾激化。西班牙因近亲结婚导致王室衰败,卡洛斯二世无嗣而终,引发欧洲王位争夺战,最终法国波旁王朝入主西班牙。
波旁王朝统治期间,拿破仑入侵与国内动荡导致西班牙多次政权更迭,海外殖民地被美西战争剥夺。近代西班牙经历内战、弗朗哥独裁与冷战复苏,但因技术落后与保守政策,经济依赖旅游与农业。尽管福利制度完善,但工业竞争力不足,成为欧洲中等发达国家。