小杨明出身耕读传家的王氏家族,家族祖训传承意义强调读书入仕,但其自幼展现出对军事战阵天赋培养的浓厚兴趣。他常带领同窗模拟战场阵形演练实战模拟,甚至因此与父亲王华发生冲突。王华认为科举功名传统追求才是正途,而小杨明质疑状元功名的短暂价值,提出“读书做圣贤志向人生价值”的志向,引发师长震动。
成化年间,小杨明系统学习弓马与兵法书籍理论研读,认为儒生空谈文章却不懂军事是耻辱。他重视实践,常以果核模拟战局,结合边关效忠军事实践的历史背景(如英宗被俘事件),深化对兵法应用的理解。这种立志坚定人生方向的信念,为其后来融合儒学与军事思想奠定基础,凸显其超越科举、追求圣贤境界的独特成长轨迹。