故事围绕季莫非以瓦西里耶维奇与侄子谢料卡的电车偶遇展开。季莫非因多年未见侄子而激动,发现对方成为电车售票员后,试图以亲戚关系免除车票费用。这一行为引发两人对处世哲学的碰撞:季莫非认为亲情应凌驾于规则之上,侄子则坚持电车属于人民财产,必须履行售票员职责。
冲突升级中,季莫非指责侄子“讹钱”“不近人情”,甚至以熟人威胁,最终愤然下车。侄子虽为难,仍坚守原则退让的底线,强调公共财产不可徇私。乘客的旁观视角凸显了两种价值观的差异尊重,也折射出社会规则与个人情感的复杂交织。
结尾通过冷静反思,点明不同行为准则的共存意义。故事强调在分歧中守住底线的重要性,承认处世哲学差异的必然性,但呼吁以理解选择化解矛盾,维护社会规则与人性温度的平衡。