本章讨论了曾国藩及其徒弟在民国时期的重要角色。曾国藩以其高尚境界和宽容处事方式而被称为完人或宗师。他通过开创湘军、科技强军建设以及新的战略布局来支持自己反攻太平军的决定。其中,派遣李鸿章去上海拖住李秀成主力是一个重要且高难度的任务。李鸿章成功地招募了近七千人加入淮军建设,并成为江苏巡抚。最终,江南战场开始了万众瞩目的大规模作战,太平天国势力逐渐衰落。