在十九世纪初年,欧洲正经历法兰西革命和拿破仑战争,英国无暇顾及远东商业的发展。然而,在嘉庆时期,英国两次派使节来华请求订立邦交,但由于待遇不如乾隆时期好,并且中西关系特殊,在鸦片战争前后,中外关系一直不平等。为了维持东方世界的地位并与列强竞争,在十九世纪我们需要进行高度改革。近代的邦交问题既是困难也是机会。