岑春煊因护驾有功深得慈禧太后信任,1903年任两广总督后严惩地方官吏,引发粤商不满。港粤商以百万港币悬赏驱逐岑春煊,同盟会成员陈少白策划伪造岑春煊与梁启超、麦孟华的合影,通过保皇会报刊传播,制造岑与维新派勾结的假象。
陈少白利用伪造照片和小报舆论,使伪照片事件迅速发酵,最终传入慈禧太后耳中。慈禧震怒,下令召回岑春煊。李莲英为救岑春煊,以毒攻毒伪造慈禧扮观音的照片,暗示此前岑梁麦合影同为伪造,成功扭转慈禧态度。
事件背后涉及朝中庆亲王奕匡、袁世凯的推波助澜。岑春煊虽被短暂罢免,但真相水落石出后得以复职。陈少白凭借港粤商支付的七十万港币经商致富,经营省港澳轮船码头。刘渝生等友人曾调侃其应为岑春煊立长生牌位,侧面反映事件对岑春煊仕途的深远影响。