特洛伊考古遗址的历史可追溯至公元前十六世纪,其拉丁名“伊利厄姆”因荷马史诗《伊利亚特》而闻名。希腊与罗马文明在此交汇,亚历山大大帝、康斯坦丁皇帝等历史人物均与伊利厄姆历史渊源密切相关,但该地区因长期缺乏系统性考古研究被遗忘。
1781年,法国考古学家勒舍瓦利耶首次提出布莱尔巴什小山为特洛伊遗址,引发长达九十年的国际争论。1822年,英国学者推翻此论断,认为西萨利克村落附近才是特洛伊考古遗址的真实位置。德国学者文克尔曼与沃斯的研究为谢里曼特洛伊挖掘奠定基础,后者继承前人对古希腊文化的探索精神。
谢里曼于1869年启动挖掘工作,但因土耳其土地所有权问题受阻。土耳其政府要求其上交大部分文物,谢里曼通过购买地块绕过限制。1870年,他在西萨利克小山发现罗马式墙壁及更古老的建筑遗迹,推断为普里阿莫斯宫遗址,但因与地主矛盾被迫暂停。
谢里曼凭借语言天赋掌握土耳其语,直接与当地官员谈判,并持续对抗官僚腐败。尽管缺乏直接证据,他坚信荷马史诗特洛伊关联的真实性,将挖掘发现与史诗描述强行对应。1871年,因战争影响巴黎房产收益,他转向迈锡尼研究,但始终以特洛伊挖掘进程为核心目标,展现出对考古事业的狂热执着。